Hver sommer samles rundt 100 tenåringer fra mer enn 30 land ved en pittoresk innsjø i Sør-Finland for en uke full av eventyr. Men dette er ingen vanlig sommerleir, men en lang tradisjon som samler barna til KONE-ansatte fra hele verden.
"Jeg var selv deltaker i 1999", sier Carina Herlin, Camp Director, og ler. "Noen av teltene er fortsatt i bruk i dag – de blir selvfølgelig inspisert hvert år."
Leiren er inne i sitt 46 år og er fortsatt basert på det samme grunnlaget: nysgjerrighet, tilknytning og omsorg (på engelsk curiosity, connection and care).
Fra tradisjoner til hemmelige venner
Eventyret begynner med at deltakerne overnatter en helg hos en finsk vertsfamilie. Når de ankommer leiren ved innsjøen, bruker de morgenene på å løse utfordringer i skogen, nede ved sjøen eller innendørs i håndverks- og aktivitetsrom. Noen foretrekker mentale utfordringer og liker gruppeaktiviteter eller å løse gåter.
"Vi bygger programmet slik at alle kan føle seg verdsatt for den de er," sier Herlin.
Om kveldene spiller de spill, samles rundt bålet og synger, og tar seg tid til å reflektere. Leirpersonalet fremfører også sketsjer og gjør ofte narr av seg selv. Den finske badstutradisjonen er et konstant trekk, og det er mange badstuer og dukkerter i innsjøen.
I løpet av kveldene får deltakerne i oppgave å legge igjen en melding eller en gave til en hemmelig venn, som alle får tildelt den første dagen.
"De oppfordres til å legge igjen små overraskelser som en vennlig, noe de har laget eller et godteri, i en spesielt merket boks", forklarer Carina Herlin. "På denne måten skapes en følelse av tilhørighet for alle."
De hemmelige vennene avsløres den siste dagen i en stille seremoni med alle i en sirkel.
Fra 1940-tallet til i dag
Det som startet som en pause for barna til finske fabrikkarbeidere på 1940- og etterkrigstiden, har vokst til en global samling av tenåringer fra alle deler av KONEs virksomhet.Dagens konsept kom i 1979 da den første KONE Global Youth Camp samlet 100 deltakere fra hele verden. Den finske barneleiren varte imidlertid til 1993, og leirens fokus ble da helt internasjonalt, noe som på mange måter gjenspeilte KONEs egen overgang fra nasjonal til global virksomhet.
Badstuen er en samtalestarter
Australske Lacey, 16, hadde aldri vært i Finland før. Mens finske Valtteri, 16, bor bare en time fra leiren. Men i en uke bor de i samme skog med 100 andre tenåringer, alle med samme mål: å prøve noe nytt. Laceys mor jobber hos KONE i Australia.
"Først sa jeg nei da moren min spurte meg," innrømmer hun. "Jeg har aldri reist alene før, og dette er det lengste jeg har vært borte fra hjemmet. Men noe endret seg. Så tenkte jeg ... Hvorfor ikke? Det er en opplevelse en gang i livet. Og jeg er glad jeg sa ja. Folk var vennlige fra starten her. Selv om vi ikke snakket samme språk, kunne vi fortsatt le av de samme tingene."
Valtteri, derimot, var på hjemmebane, selv om han aldri hadde padlet kano før.
"Det var kult, men enda kulere har det vært å se sitt eget land gjennom øynene til så mange andre. Du legger mer merke til ting som de synes er merkelige."
Lacey ble overrasket på sin første dag med vertsfamilien, da hun fant en badstue i huset. Og Valtteri ble overrasket over at noen barn snakker så mye.
"I Finland snakker vi ikke så mye", sier han med et smil. Men i badstuen er samtalen velkommen.
"Det er rart når det er stille og du bare kan høre hvordan alle puster", sier han. "Så jeg vil at folk skal snakke mye i badstuen."
Lacey hadde en lignende opplevelse som festet seg hos henne.
"En gang satt vi alle der inne og ingen snakket. Det ble mer og mer pinlig, så til slutt sa jeg bare noe for å starte en samtale. Og det fungerte faktisk, alle ble med!"
Både Lacey og Valtteri er enige om at vennskap kan knyttes raskt på leiren.
"Dere gjør så mye sammen", sier Lacey. "Du går fra å ikke kjenne noen til plutselig å være en del av denne store gruppen som føles som en familie."
En drøm som går i oppfyllelse
"Helt siden jeg begynte i KONE for 20 år siden, har det alltid vært en drøm at barna mine en dag skulle delta på KONEs globale ungdomsleir", sier Vasily Markov, som jobber som Delivery Operations Manager hos KONE i Sverige. "Det er en unik mulighet til å få kontakt med dette internasjonale samfunnet."
Hans eldste sønn Leonid var interessert i KONEs globale ungdomsleir.
"Sønnen min har deltatt på mange sommerleirer før, men dette var hans beste opplevelse noensinne. Lagånden og engasjementet fra personalet er uvurderlig."
"Jeg likte veldig godt å møte nye mennesker fra forskjellige land og bakgrunner, fordi vi alltid hadde noe å snakke om, for eksempel forskjeller eller å se likheter. Vi hadde også mange aktiviteter med ansatte og på fritiden. For meg personlig likte jeg å spille sandvolleyball. Alle var veldig hyggelige og vennlige. Men tiden fløy forbi og vi kunne ikke få nok av all moroa", sier Leonid.
Vasily sier at Leonid nå har inspirert søsteren hennes, som er 14 år gammel, og hun vil også gjerne dra på leiren neste år.
Mer enn bare camping
Hvert år har campen et tema for å få ungdommene til å se seg selv og hverandre fra ulike perspektiver. Temaet for 2025 var «Thinking for the Future», og oppfordret deltakerne til å reflektere over hva slags verden de ønsker å forme. Klokken hoppet frem 25 år om morgenen. Rundt i leiren var personalet kledd i sin egen versjon av året 2050, i futuristiske klær, metalliske, flytende eller robotinspirerte. Samtalene i løpet av dagen varierte fra ulikhet til klimaendringer, og fra bisarre, hypotetiske fremtidsvisjoner til alvorlige.
"Det er ikke alltid mulig å forutsi hvor lærdommene vil bli lært. Det er det som gjør leiren så fantastisk", sier Jere Santala, leirleder.
Etter en uke, men altfor tidlig, er det på tide å si farvel. Selv personalet synes det er vanskelig å gi slipp.
"Hvert år ender i tårer", sier Jere Santala. "Det høres rart ut å si, men hvis barna går gråtende på bussen, så vet vi at vi har gjort jobben vår."